黑夜，你究竟还想掩护多少罪恶?统计数据表明90%以上的犯罪均发生在光线昏暗的条件下，犯罪嫌疑人需要伸手不见五指的黑暗环境做掩护，随着视频监控技术逐渐成为安全防范和事后取证的主要措施，低照度环境下的成像效果成为大众关注的焦点。传统的红外补光技术虽然能在低照度环境下获得清晰的图像，但是鱼和熊掌不可兼得，需要牺牲图像的色彩，只能形成黑白图像，导致视频中人员的服装颜色，车身颜色，甚至重要物品颜色等破案的关键线索无从查询，并且高反光的物体很容易过曝。然而在如今的监控项目中，无论是平安城市等大型的政府项目还是校园、小区、酒店等中小项目，都特别强烈地需要一种在黑暗环境中能还原图像色彩的摄像机，星光级摄像机应需而生。
视频监控作为事件发生后追查线索的主要手段，对图像的可用性要求自然很高，在白天正常光线下摄像机普遍都能确保图像细节清晰，但当夜色降临，随着环境照度的降低，图像的效果也随之降低，甚至完全不可用。
不过这已成为过去时，目前的前端摄像机产品已通过各种办法来确保夜间图像质量，其中最主要的方法有两种：一、补光，无论是外置补光灯还是集成补光灯，无论是红外补光灯还是白光补光灯，都能明显提升图像效果;二、采用“星光级低照”技术，所谓“星光级低照”，是指摄像机在极低照度下，不通过额外的补光依然能实现清晰彩色监控效果。
那么这两种方式各有什么优劣，该如何取舍呢?
一般来说外置补光灯只在智能交通行业采用——通过补光能看清夜晚车内驾驶人员信息和车牌信息，在园区、智建行业，除非出入口管理采用了卡口设备，一般不会采用，在这两行业中优先选用的是集成补光灯的一体化摄像机。
补光灯分为红外补光灯和白光补光灯。红外补光穿透能力强，一般能实现250米左右补光，同时其优势在于隐蔽性高，对人无感知，能在不知不觉中记录下入侵人员的行为，不过其劣势在于通过红外补光会丢失色彩信息;白光补光的穿透能力弱，一般的补光范围在30米左右，再远距离的补光会带来更高的功耗和更大的散热，设备的可靠性会降低，虽然补光距离较短，但白光能确保图像中色彩信息得以保留，并且通过白光补光具有更高的威慑力。
而另一种提高低照效果的技术——“星光级低照”技术，从去年以来越来越深入人心。目前，几乎所有涉及到室外应用的监控项目都提出了这种需求，如平安城市中的道路监控，高校、医院、企业等园区监控，都需要摄像机能通过现成的环境光——如路灯、景观灯、建筑物的照明灯等——就能实现清晰成像。